Geschiedenis van Museum Meermanno Den Haag: Verzameling en ontstaan
Stel je voor: je loopt langs de Lange Voorhout in Den Haag, een van de mooiste lanen van de stad. De herfstbladeren knisperen onder je schoenen en je ziet een prachtig, rood bakstenen gebouw.
Dit is het Museum Meermanno, of zoals de volledige naam luidt: het Museum van het Boek.
Het voelt als een verborgen schat, midden in het centrum. Veel Hagenaars weten niet eens dat dit museum bestaat, terwijl het een unieke plek is voor liefhebbers van oude boeken en moderne grafische kunst. In dit museum waan je je even in een andere tijd.
Het is niet zo massaal en druk als het Mauritshuis of het Kunstmuseum. Nee, hier is het rustig en intiem. Je kunt op je gemak kijken naar boeken die soms wel 500 jaar oud zijn. Het is de perfecte plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad, zeker als je je auto geparkeerd hebt in de Q-Park garage bij het Plein of aan de Korte Voorhout.
Wat is Museum Meermanno precies?
Museum Meermanno is het nationale museum voor het boek. Het is vernoemd naar baron Van Westreenen van Tiellandt, die in de 19e eeuw woonde in het huidige museumgebouw.
Hij was een groot verzamelaar van boeken, manuscripten en curiositeiten. Het museum toont de ontwikkeling van het boek door de eeuwen heen, van middeleeuwse handschriften tot hedendaagse artistieke boekobjecten. Het is dus niet alleen een museum voor geschiedenisliefhebbers.
Ook als je houdt van design, illustratie en moderne kunst, zit je hier goed.
De collectie wordt regelmatig vernieuwd met hedendaagse werken. Het museum ligt in de wijk Zorgvliet, een rustige en chique buurt. Als je met de auto komt, is het handig om even te checken waar je kunt parkeren in Den Haag. De straten rondom het museum zijn betaald parkeren, maar vaak wel beschikbaar.
De geschiedenis: Van woonhuis naar museum
De geschiedenis begint in 1852. Baron Van Westreenen overlijdt en hij laat zijn huis en zijn enorme collectie na aan de staat.
Hij had één specifieke wens: het moest een openbaar museum worden. Het duurde even, maar in 1938 opende het Museum Meermanno eindelijk zijn deuren voor het publiek.
Het gebouw zelf is al een bezoek waard; het is een prachtig voorbeeld van de Hollandse neorenaissance. De baron was een man met een missie. Hij wilde laten zien hoe boeken werden gemaakt en hoe ze zich ontwikkelden. Zijn collectie was heel divers.
Hij had niet alleen boeken, maar ook penningen, zegels en schilderijtjes. Tegenwoordig is het museum wat smaller geprofileerd, maar de kern blijft hetzelfde: het boek als kunstobject.
Als je uit de richting van Scheveningen komt, is het een makkelijke stop voordat je het centrum induikt.
De collectie: Wat kun je verwachten?
De collectie van Museum Meermanno is uniek in Nederland. Je ziet er de geschiedenis van het boek.
Denk aan middeleeuwse boekverluchtingen, waarbij pagina's met de hand werden beschilderd met goud en zilver. Er zijn vroege drukken uit de tijd van Gutenberg. Het is fascinerend om te zien hoe zorgvuldig deze boeken zijn gemaakt. Elk stukje vertelt een verhaal over de tijd waarin het is ontstaan.
Naast de historische stukken is er veel aandacht voor moderne boekkunst. Er zijn boeken die niet bedoeld zijn om te lezen, maar om te bekijken.
Kunstenaars maken boekobjecten van glas, steen of metaal. Het museum organiseert regelmatig wisseltentoonstellingen.
Deze zijn vaak thematisch, zoals "het boek als sieraad" of "illustraties in de 21e eeuw". Als je in Den Haag woont of werkt, is een museumkaart een goede investering; hiermee kun je ook voordelig het GEM museum Den Haag bezoeken en oneindig vaak terugkomen.
Praktische informatie voor je bezoek
Het museum is elke dinsdag t/m zondag geopend van 12:00 tot 17:00 uur.
Maandag is het gesloten. De entree voor volwassenen is €16. Studenten en 65+ betalen €9. Kinderen tot 18 jaar hebben gratis toegang.
Het is slim om van tevoren online een ticket te kopen, zeker in het weekend of tijdens schoolvakanties. Dan vermijd je wachten bij de deur.
Als je met de auto komt, zijn er een paar opties voor parkeren in Den Haag.
De makkelijkste is Q-Park Plein, op loopafstand. Een dagkaart kost daar al snel €30-€40. Een goedkoper alternatief is parkeren op straat.
In de wijk Zorgvliet zijn blauwe zones. Let op: je moet daar vaak betalen en soms is het maximaal 2 uur parkeren.
Gebruik een app zoals Parkmobile of Yellowbrick om te betalen. Vanaf Den Haag Centraal Station loop je er in ongeveer 15 minuten heen, of je pakt tram 1 richting Scheveningen Noorderstrand (uitstappen bij stop Vredespaleis).
De omgeving: Wijk Zorgvliet
De wijk Zorgvliet is een van de leukste wijken van Den Haag.
Na je bezoek aan het museum kun je een wandeling maken door de straten. Je vindt hier prachtige villa's en rustige parken. Het Vredespaleis is om de hoek en zeker een bezoek waard. Ook de Scheveningseweg is dichtbij, een brede laan met veel groen.
Als je trek hebt gekregen, zijn er genoeg plekken in de buurt voor een lunch of diner. In de Theresiastraat (een straat verderop) zitten leuke, lokale eettentjes.
Je kunt kiezen uit allerlei keukens, van Surinaams tot Libanees. Voor een drankje kun je teruglopen naar het centrum of richting het Statenkwartier gaan.
De sfeer in Zorgvliet is ontspannen. Het voelt als een dorp in de grote stad.
Waarom dit museum bij jou past
Museum Meermanno is niet voor niets een geliefde plek voor rustzoekers. Het is klein genoeg om in een uurtje of twee te zien, maar groot genoeg om verrast te worden. Of je nu een local bent die Den Haag beter wil leren kennen of een toerist die de massa wil ontlopen, een bezoek aan dit bijzondere boekenmuseum in Den Haag voegt echt iets toe.
Het combineert cultuur met architectuur en een prachtige omgeving. Denk je nu: "Dit wil ik zien"?
Plan je bezoek dan op een doordeweekse middag. Dan is het het rustigst.
Neem de tijd om de boeken echt te bekijken. Lees de bijschriften; ze zijn vaak kort en duidelijk geschreven. En vergeet niet om na afloop even door de tuin te lopen.
"Een verborgen juweeltje aan de Lange Voorhout, waar elke pagina een verhaal vertelt."
Het is een klein, groen paradijsje midden in de stad. Je auto staat veilig geparkeerd en jij geniet van de mooiste boeken van Nederland.
Ben je klaar voor een bezoek? Een rondleiding door Museum Meermanno is zeker de moeite waard, kost weinig tijd en geeft je een uniek kijkje in de wereld van het boek. En als je toch in Den Haag bent, combineer het dan met een wandeling door het Scheveningse Bos of een bezoek aan het Vredespaleis. Je auto parkeer je het beste in de garage bij het Plein, want dan ben je in een keer klaar voor de rest van de dag.