ISH International School Den Haag: Alles wat expat-ouders moeten weten

Je staat met je gezinnetje in Den Haag, de verhuisdozen zijn uitgepakt, maar er is een groot vraagteken: de school voor je kind.

Als expat-ouder wil je niet zomaar een school kiezen; je zoekt een community, kwaliteit en een plek waar je kind zich thuis voelt. ISH International School Den Haag is vaak de eerste optie die voorbijkomt, en terecht. Maar wat houdt het nu écht in?

Hoe regel je dat? Dit is je complete gids, zonder ingewikkelde termen, gewoon zoals je het aan de keukentafel zou uitleggen.

Wat is ISH precies en waarom kiezen expats ervoor?

ISH, oftewel International School of The Hague, is de grootste internationale school in onze stad. Het is een onafhankelijke school, wat betekent dat ze niet vastzitten aan één specifiek schoolsysteem, maar de vrijheid hebben om het beste uit verschillende methoden te halen. Ze hebben twee locaties in Den Haag: de Vrijheidslaan (primair) en de Klingenbergweg (secondary).

Voor veel expat-ouders is dit de stabiele factor in hun nieuwe leven.

Waarom is dit zo belangrijk voor jou? Omdat het schoolsysteem in Nederland best wennen kan zijn.

ISH biedt een internationaal curriculum, wat betekent dat je kind makkelijk kan overstappen naar een school in een ander land mocht dat nodig zijn. Ze spreken er Engels, maar ze leren je kind ook Nederlands. Dat is handig voor de integratie, want je wilt natuurlijk wel een broodje kunnen bestellen bij de bakker op de hoek.

De school heeft ongeveer 1.400 leerlingen uit meer dan 100 landen. Dat is een smeltkroes van culturen.

Je kind leert niet alleen uit boeken, maar ook over andere gebruiken. De school is gevestigd in de wijk Leidschenveen-Ypenburg. Dit is een rustige, groene wijk met veel eengezinswoningen, perfect voor gezinnen. Je betaalt hier overigens voor parkeren; de meeste straten zijn blauwe zones (met parkeerschijf), dus houd daar rekening mee als je je kinderen brengt.

De school is verdeeld in Primary (basisschool) en Secondary (middelbare school). De Primary school zit aan de Vrijheidslaan, de Secondary aan de Klingenbergweg.

De locaties liggen op ongeveer 10 minuten rijden van elkaar. Het is een school die zich focust op "Global Citizenship".

Dat klinkt groot, maar het betekent simpelweg dat ze je kind leren nadenken over de wereld om hem heen. Een prettige gedachte, zeker in een internationale stad als Den Haag.

Het curriculum: hoe werkt het onderwijs hier?

Op ISH werken ze met het International Baccalaureate (IB) programma. Dat is een wereldwijd erkend systeem.

Je hebt twee hoofdlijnen: het Primary Years Programme (PYP) voor de basisschool en het Middle Years Programme (MYP) voor de onderbouw. In de bovenbouw bieden ze zowel de IB Diploma Programme (DP) als het Career-related Programme (CP) aan. Het is gestructureerd, maar wel flexibel genoeg om aan te sluiten bij wat jouw kind nodig heeft. Het PYP is gericht op "inquiry-based learning".

Dat klinkt zweverig, maar het betekent dat kinderen vragen stellen en zelf op onderzoek uitgaan. In plaats van dat de juf een hoofdstuk voordraagt, gaan de kinderen aan de slag met een thema.

Stel, het thema is "Water". Dan doen ze niet alleen taal en rekenen, maar ook geschiedenis (hoe leefden we vroeger aan de rivier?) en wetenschap.

Dit helpt kinderen om verbanden te leggen. De voertaal is Engels, maar Nederlands is een verplicht vak. Voor Nederlandse kinderen is er een moedertaalprogramma.

Als je net aankomt in Den Haag en je kind spreekt geen woord Engels, hebben ze ondersteuning. Er zijn EAL-docenten (English as an Additional Language) die je kind helpen de taal bij te benen.

Het is fijn om te weten dat ze hier rekening houden met verschillende niveaus. In de Secondary school (MYP) wordt het wat strakker. Hier komen vakken als wiskunde, biologie, aardrijkskunde en kunst langs.

De nadruk ligt op kritisch denken. Ze leren je kind niet alleen feiten, maar ook hoe die feiten toe te passen zijn.

Het DP (Diploma) is pittig; het vereist een bepaalde discipline. Veel leerlingen die ISH hebben afgerond, gaan naar universiteiten in de UK, VS, Nederland of Canada.

Praktische zaken: kosten, inschrijving en wachtlijsten

Laten we even heel praktisch zijn: ISH is een particuliere school, wat betekent dat het geld kost. De kosten hangen af van de leeftijd van je kind en de locatie. Voor schooljaar 2023/2024 liggen de basis-tarieven voor het IB MYP/DP programma rond de € 8.500 tot € 9.500 per jaar.

Voor het PYP (basisschool) zit je rond de € 7.500. Dit is exclusief inschrijfgeld en eventuele boeken.

Naast het schoolgeld zijn er bijkomende kosten. Denk aan inschrijfgeld (ongeveer € 750, eenmalig) en kosten voor boeken en laptops.

Voor het DP moeten leerlingen vaak een laptop hebben die voldoet aan bepaalde eisen (meestal een MacBook of een stevige Windows-laptop, rond de € 1.000). Ook zijn er excursies, die kunnen oplopen tot enkele honderden euros per jaar. Houd hier rekening mee in je budget.

De inschrijving verloopt online via hun website. Je vult een formulier in, uploadt paspoorten en vorige schoolrapporten.

ISH accepteert het hele jaar door leerlingen, mits er plek is. Maar waarschuwing: er zijn wachtlijsten. Vooral voor de Primary school (groep 4-6) is de drukte groot. Het advies is om je zo snel mogelijk aan te melden, zeker wanneer je als expat gaat kiezen voor een school in Den Haag.

Is er geen plek? Denk dan aan alternatieven zoals de American School of The Hague. Ook de International School of The Hague (ISH) heeft vaak een voorrangsregeling voor kinderen van medewerkers van internationale organisaties zoals Europol of OPCW.

Ook kinderen die al een internationale school hebben bezocht, hebben soms voorrang.

Vraag hier altijd naar bij de inschrijving. Het is een kwestie van net wat geluk hebben met timing.

Locaties en sfeer: van Leidschenveen naar het centrum

De Primary School zit in de wijk Leidschenveen. Dit is een rustige, moderne woonwijk.

De school zelf is een groot gebouw met een fijn plein. Als je je kind 's ochtends brengt, zie je veel andere expat-ouders, net als bij de Deutsche Schule Den Haag. Het is een hechte gemeenschap.

De wijk heeft veel groen, zoals het Houtkamp Park, waar kinderen na school even kunnen spelen.

Parkeren is hier vaak wel een uitdaging rondom de schooltijd, dus de fiets is een goed alternatief. De Secondary School zit aan de Klingenbergweg, in de wijk Ypenburg. Dit is een voormalig vliegveld, nu een wijk met veel ruimte en moderne architectuur.

De school heeft hier een prachtig gebouw met sportvelden en atletiekbanen. Het is iets verder van het centrum (ongeveer 15 minuten met de auto of bus), maar goed bereikbaar met lijn 19 (tram) of lijn 4 (bus) vanaf Den Haag Centraal.

De sfeer op ISH wordt door veel ouders omschreven als open en internationaal, maar wel met een duidelijke structuur.

Er is veel aandacht voor het welzijn van de leerlingen. Ze hebben mentoren en een "Student Support Team" voor kinderen die extra hulp nodig hebben. Dit is fijn als je kind net aankomt en moet wennen. De school is niet zo massaal als het klinkt; door de twee locaties voelt het voor de kinderen overzichtelijk.

Qua parkeren rondom de school: bij de Klingenbergweg is er een grote parkeerplaats voor bezoekers, maar die loopt vol. In de wijk Ypenburg zijn veel blauwe zones.

Een parkeerschijf is dus essentieel. Als je vaak moet rijden, kun je een vergunning aanvragen bij de gemeente Den Haag, maar dat geldt niet voor alle straten. Check dit goed, want een boete van € 65,- is zonde van je geld.

De dagelijkse routine en naschoolse opvang

De schooldag op ISH start meestal rond 08:30 uur en eindigt om 15:30 uur voor Primary. Voor Secondary loopt de dag vaak door tot 16:00 uur, afhankelijk van het rooster.

De pauzes zijn kort, maar de school probeert de kinderen wel actief te houden. Op de Primary is er een "Snack Time", maar de school verwacht dat je zelf lunch meebrengt. Er is geen standaard kantine zoals in Nederlandse scholen, dus een broodtrommel is verplicht.

Naschoolse opvang (After School Care) is geregeld via externe partijen die vaak op het schoolterrein werken.

Voor de Primary is er vaak een "Kids Club" of BSO (Buitenschoolse Opvang) in de buurt. De kosten hiervoor zijn ongeveer € 8,- tot € 10,- per uur. Je kunt ze vaak ook opvangen tot 18:00 uur.

Voor de Secondary leerlingen is er minder opvang; die gaan vaak zelf naar huis of doen mee aan sportactiviteiten. De school organiseert veel activiteiten naast het lesprogramma.

Denk aan "After School Activities" (ASA's). Deze zijn vaak gratis of kosten een klein bedrag.

Je kunt denken aan voetbal, drama, schaken of robotics. Deze activiteiten zijn een geweldige manier voor je kind om vrienden te maken buiten de klas. De activiteiten starten meestal vanaf 15:30 uur en duren een uur. Een praktische tip: schaf een goede regenjas aan voor je kind.

In Den Haag waait het vaak hard en regent het. De school heeft overdekte fietsenstallingen, maar de wandeling van de bus naar de deur kan nat zijn.

Ook zijn stevige schoenen belangrijk, want tijdens de gymlessen buiten wordt er veel gesport. Vergeet niet dat Den Haag een echte fietsstad is; een goede fiets is essentieel voor de mobiliteit van je kind.

Stappenplan: zo regel je de inschrijving

Stap 1: Check de website van ISH. Zoek het formulier voor "Admission".

Vul alle gegevens in. Wees specifiek over de leerlinggegevens. Upload de laatste twee schoolrapporten (vertaald als ze niet in het Engels zijn). Zonder rapporten kan de school geen inschatting maken van het niveau.

Dit is cruciaal voor de plaatsing. Stap 2: Betaal het inschrijfgeld.

Dit is vaak ongeveer € 750. Dit bedrag krijg je niet terug als je annuleert, tenzij de school geen plek heeft.

Dit bedrag is nodig om de plek voor je kind vast te zetten. Zodra dit betaald is, komt je kind op de lijst. Houd rekening met een wachtlijst van enkele maanden tot een jaar voor de populaire groepen.

Stap 3: De intake. De school zal contact opnemen voor een intakegesprek.

Dit kan online of fysiek. Voor de Primary school is dit vaak een kennismaking met de leerkracht. Voor de Secondary school is er soms een niveautest (zoals de CAT4 test).

Dit is niet om je kind af te wijzen, maar om te zien waar extra ondersteuning nodig is.

Stap 4: De bevestiging. Als je kind geplaatst kan worden, ontvang je een officiële bevestiging.

Daarna volgt de betaling van het schoolgeld. Dit moet vaak voor de start van het schooljaar betaald zijn.

De school werkt met drie termijnbetalingen. Let op: de kosten kunnen per jaar stijgen (meestal met 3-5%), dus houd daar rekening mee. Stap 5: De start. Zodra het schoolgeld binnen is, mag je kind starten.

De school stuurt vaak een lijst met benodigdheden (laptop, boeken). Zorg dat je dit op tijd bestelt.

Een tip: sluit je aan bij de "Parents Association" (PA). Dit is een groep ouders die helpt bij de integratie en leuke evenementen organiseert.

Het is de beste manier om snel een netwerk op te bouwen in Den Haag.