Geschiedenis van het Kunstmuseum Den Haag: Van Gemeentemuseum tot Kunstmuseum
Je staat op het Stadhoudersplein, de wind waait langs de ramen van het gebouw en je voelt meteen: dit is anders.
Het Kunstmuseum Den Haag, vroeger het Gemeentemuseum, is een plek waar geschiedenis en moderne kunst hand in hand gaan. Het is niet zomaar een gebouw vol schilderijen; het is een ervaring die je meeneemt door de tijd, van de jaren dertig tot nu. Laten we samen duiken in hoe dit iconische museum is geworden wat het vandaag is.
De geboorte van een modern museum
De geschiedenis begint in de jaren dertig van de vorige eeuw. Den Haag wilde een nieuw onderkomen voor de stadscultuur en de kunstcollectie.
De keuze viel op architect H.P. Berlage, een van de grootste namen uit die tijd. Hij ontwierp een gebouw dat nu nog steeds modern aanvoelt, met een open structuur en veel licht.
Het Gemeentemuseum opende in 1935 de deuren. Het was meteen een hit.
De zalen waren groot, de muren wit en de indeling logisch. Berlage dacht na over hoe bezoekers zich bewegen door de ruimte.
Geen donkere gangen, maar overzichtelijke zalen die je vanzelf meenemen van de ene kunstvorm naar de andere. Wat dit museum zo speciaal maakt, is de aandacht voor detail. De vloeren zijn van marmer, de ramen groot en de plafonds hoog. Het gebouw ademt nog steeds de sfeer van de vroege twintigste eeuw, maar dan met een frisse, open uitstraling.
Het is alsof je binnenstapt in een stukje Haagse geschiedenis. De collectie was vanaf het begin al divers.
Schilderijen, beelden, mode en toegepaste kunst. Het museum wilde niet alleen de elite bedienen, maar iedereen in de stad. Een plek voor iedereen, zonder drempels. Dat idee zie je nog steeds terug in de manier waarop het museum nu werkt.
De kunst die het museum kleurt
Als je binnenloopt, valt meteen de collectie moderne kunst op. Den Haag heeft een rijke geschiedenis in de kunstwereld, en dat zie je hier terug.
Van de schilderijen van Mondriaan tot de werken van Jan Toorop. Het museum heeft een van de grootste collecties kunst uit de Haagse School en de moderne tijd.
Een hoogtepunt is de collectie van De Stijl. Mondriaan is hier natuurlijk de ster, maar ook andere kunstenaars uit deze beweging zijn vertegenwoordigd. Het museum heeft zelfs een speciale zaal ingericht waar je kunt zien hoe Mondriaan zich ontwikkelde van vroege landschappen tot zijn beroemde geometrische composities.
Naast schilderijen heeft het museum ook een uitgebreide collectie fotografie en mode. Denk aan werken van modeontwerper Fong Leng, die in Den Haag furore maakte. Haar creatieve, excentrieke ontwerpen zie je regelmatig terug in speciale tentoonstellingen. Het is een stukje lokale geschiedenis dat je nergens anders vindt.
En dan is er nog de toegepaste kunst. Glaswerk, keramiek en meubels uit de twintigste eeuw.
Deze collectie laat zien hoe kunst en design in Den Haag samenvloeien. Het is niet alleen mooi om te zien, maar vertelt ook een verhaal over de stad en haar inwoners.
Van Gemeentemuseum naar Kunstmuseum
In 2016 veranderde de naam. Het Gemeentemuseum werd het Kunstmuseum Den Haag. Waarom? Omdat de collectie en de rijke geschiedenis van het Gemeentemuseum steeds breder werden.
Het museum wilde niet alleen kunst uit het verleden tonen, maar ook hedendaagse kunst een plek geven.
De nieuwe naam reflecteert die ambitie. De naamswijziging ging niet alleen over de collectie.
Het museum wilde ook duidelijker maken dat het een plek is voor iedereen. Of je nu komt voor een klassiek schilderij of een experimentele installatie, er is voor elk wat wils. Het Kunstmuseum is een ontmoetingsplek geworden voor kunstliefhebbers en nieuwsgierigen.
De programmering is sindsdien diverser geworden. Tentoonstellingen over fotografie, mode, design en hedendaagse kunst wisselen elkaar af.
Er is altijd iets te zien, van grote namen tot opkomende talenten. Het museum speelt in op wat er leeft in de stad en de wereld. De naamswijziging had ook een praktisch effect. Het museum kreeg meer aandacht van buiten de stad.
Bezoekers uit heel Nederland en zelfs daarbuiten weten de weg te vinden. Het is een bestemming geworden voor een dagje uit, met een rijk aanbod dat verder gaat dan alleen schilderijen.
Het gebouw: een kunstwerk op zich
Het gebouw zelf is een bezoek waard. Berlage ontwierp het met veel aandacht voor licht en ruimte. De grote ramen zorgen voor natuurlijk licht dat de kunst optimaal tot zijn recht laat komen.
Het is een voorbeeld van modernistische architectuur, maar dan met een warme, toegankelijke sfeer.
Je merkt de aandacht voor detail overal. De vloeren zijn van Haagse klinkers, de muren zijn wit en de plafonds hoog.
Het gebouw voelt ruimtelijk en overzichtelijk. Zelfs als het druk is, voelt het niet overweldigend. Dat komt door de slimme indeling van de zalen.
Er zijn verschillende afdelingen. De vaste collectie is te vinden op de begane grond en de eerste verdieping.
Tijdelijke tentoonstellingen zijn vaak op de bovenste verdiepingen. Elke ruimte heeft zijn eigen karakter, maar blijft trouw aan het oorspronkelijke ontwerp van Berlage. En vergeet de tuin niet. Buiten is er een rustige plek om even bij te komen.
Ideaal na een bezoek aan de tentoonstellingen. Je kunt er zitten, een broodje eten of gewoon genieten van de omgeving. Het museum is een plek om te ontdekken en te ontspannen.
Praktische informatie voor je bezoek
Het Kunstmuseum Den Haag is makkelijk te bereiken, net als de historie van Paleis Lange Voorhout. Met het openbaar vervoer stap je uit bij tram 17 of bus 24, halte Kunstmuseum.
Kom je met de auto? Parkeer dan in de buurt van het museum.
Er zijn verschillende parkeerplaatsen in de wijk Zorgvliet. Een dagkaart kost ongeveer €10-€15, afhankelijk van de locatie. De entreeprijzen zijn redelijk.
Volwassenen betalen €18,50 voor een ticket. Studenten en jongeren tot 18 jaar betalen €9,50.
Kinderen onder de 12 jaar zijn gratis. Het is slim om online te reserveren, vooral in het weekend. Dan weet je zeker dat je naar binnen kunt. Openingstijden zijn dinsdag tot en met zondag van 11:00 tot 17:00 uur.
Op maandag is het museum gesloten, behalve op feestdagen. Check altijd even de website voor speciale evenementen of tijdelijke sluitingen.
Er zijn regelmatig workshops en lezingen, die vaak bij de tentoonstellingen horen. Een tip: combineer je bezoek met een wandeling door de wijk Zorgvliet. Het is een rustige, groene buurt met mooie huizen en parken.
Of breng een bezoek aan het Mesdag Museum, dat om de hoek ligt. Zo maak je je dagje Den Haag helemaal compleet.
Handige weetjes en tips
- Neem een museumkaart mee. Die werkt hier en bespaart je geld als je vaker komt.
- Er is een museumwinkel met leuke cadeautips, van boeken tot kunstprints.
- De koffie in het museumcafé is goed en betaalbaar, ongeveer €3,50 per kop.
- Met de OV-fiets kun je makkelijk vanaf het station naar het museum fietsen.
- Het museum is rolstoelvriendelijk, met liften en speciale routes.
Met deze tips ben je helemaal klaar voor een bezoek. Naast het hoofdgebouw kun je ook de geschiedenis van het GEM museum ontdekken; het is een plek waar je je thuis voelt.
Dus ga erheen, ontdek en geniet. De kunst en het gebouw wachten op je.